Mahar Cinta Cinderella: Luahan rasa di sebalik perjuangan murni

19 Zulkaedah 1432H - Ia sebuah ceritera cinta. Qamarain mengadu kepada Allah bila bermasalah, sampai ke akhirnya. Nur Sayang membentangkan kebenaran Islam kepada Dr. Andrew melalui makna ayat-ayat al-Quran walaupun dia sendiri masih tercari-cari identiti diri. Cabaran dan tempelak dari Dr. Andrew membuahkan hasil lumayan buat kedua-dua manusia itu.

Saya larut dan asyik akan luahan hati Dr. Andrew tentang keinginan memahami al-Quran dan apa ajaran Allah lewat kitab Allah tersebut. Dr. Andrew memperoleh hidayah Allah dan menukar nama kepada Dr. Ehsan. Doktor itu bertekad mengamalkan ajaran Islam seperti saranan al-Quran, namun hatinya kecewa dan terus membawa diri ke Gaza, Palestin.

Detik dan kesungguhan Dr. Ehsan di hospital Gaza dinarasikan tuntas. Perjuangan umat Palestin demi sebuah syahid memilukan dan saya terkesima, seperti mana terkesimanya Dr. Ehsan dapat ‘melihat’ bagaimana mereka cintakan syahid dan merindui syurga Allah seperti dijanjikan dalam al-Quran.

Di Gaza Dr. Ehsan menemui cinta sejatinya, iaitu mati syahid seperti mana termaktub dalam al-Quran. Dia menemui kekuasaan dan rahmat Allah membantu insan lemah yang akan diganyang oleh Yahudi Zionis laknat. Allah menurunkan bala tentera-Nya yang entah dari mana. Subhanallah! Dia menemui cinta agung Allah di bumi para nabi.

Di sepanjang pembacaan, saya mengakui bahawa seorang jurutera sofwer berjaya merasai pahit getir perjuangan umat Islam Palestin melalui watak-watak syahid. Dalam masa yang sama saya kagum jurutera sofwer Maya Iris boleh menukilkan plot novel sebaik ini.

Saya beritahu penulis Puan Maya Iris bahawa novel ketiga beliau ini bakal menjadi bestseller dalam masa singkat, berbanding dengan dua buah novel sebelumnya. Salah satu faktor ialah desain kaver hadapan. Sememangnya desain kaver Mahar Cinta Cinderella lain daripada yang lain jika dibandingkan dengan novel-novel Islami terbitan PTS.

Pada hemat saya, desain kaver yang memaparkan wajah orang tidak lagi menjadi trend yang menarik untuk sesuatu kaver sesebuah novel. Sekiranya wajah orang itu perlu juga, jangan menjadikannya suatu imej besar yang memenuhi sebahagian besar desain kaver. Cukup sekadar kecil sahaja.

(Web Sutera atau Hizamnuddin Awang ialah penulis buku Buat Duit dengan Katering. Beliau juga seorang pentaksub buku yang sering membuat resensi buku dan memberi kritikan dari segenap sudut bagi sesebuah buku yang ditelaah.)

Ini pula resensi dari anak saya:

Aku bukan hendak bercerita fasal Cinderella. Aku mahu maklumkan bahawa aku baharu selesai membaca sebuah novel berjudul Mahar Cinta Cinderella. Pengarangnya ialah Maya Iris, rakan abah aku.

Sangat best novel ini, bercerita fasal cinta Islam yang sebenar. Memanglah aku tidak menyukai novel cintan-cintun, tetapi ini bukan cinta sembarangan. Ia berkisarkan cinta di jalan Allah.

Kavernya pun lawa. Mula-mula tengok kaver lawa, terus tertarik untuk membacanya. Selepas membaca sinopsis, terus berasa mahu baca isi kandungannya pula. Kisahnya seperti berikut.

Pertemuan Nur Sayang dengan Dr..Andrew bila Dr. Andrew selamatkan Nur Sayang iaitu jururawat pelatihnya. Di waktu Nur Sayang kena ragut, Dr. Andrew menggunakan sepasang kasut sahaja untuk menyelamatkannya . Kemudian dari situ dia orang berkenalan.

Dia orang selalu bertukar-tukar pendapat dan berkongsi pandangan tentang isi al-Quran. Kemudian Dr. Andrew memeluk agama Islam dengan menukar nama kepada Dr. Ehsan.

Dr. Andrew masuk Islam bukan sebab Nur Sayang, tetapi disebabkan hati dia tertarik dengan Islam. Selepas itu Dr.Ehsan melamar Nur Sayang, tetapi ditolak. Jadi Dr. Ehsan merajuk dan pergilah ke Gaza , Palestin.

Mula-mula tujuan utama pergi ke sana sebab merajuk. Bila Dr. Ehsan sudah berada di Gaza, tujuan dia jadi baik untuk menyelamatkan mangsa peperangan di sana.

Dipendekkan cerita, masa dia balik ke Malaysia, Dr. Ehsan mahu mencari Nur Sayang, namun tidak dipertemukan. Jadi dia berjumpa Dr. Zaharah, rakan sekerjanya yang juga mengenali Nur Sayang. Rupa-rupanya Nur Sayang pun suka Dr.Ehsan dari dulu tetapi tidak mahu mengaku. Akhir sekali, Dr. Ehsan melamar Nur Sayang lagi sekali. Kemudian dia orang merancang untuk berkahwin. Happy ending.

Sudut pandang yang berbeza dari seorang ayah dan anak perempuan terhadap novel cinta Islami berjudul Mahar Cinta Cinderella. Daripada lima bintang, saya berikan empat kepada novel cinta Islami ini.

Saya petik beberapa rangkap isi yang ditulis oleh Puan Maya Iris yang menarik untuk ditelaah:

Dengan pantas Nur Sayang melabuhkan punggungnya di kerusi pesakit sebelah meja Dr. Andrew. Kepalanya tertunduk tidak berani bertentang mata dengan Dr. Andrew. Dia mengesat airmata dengan hujung tudungnya. Tahu-tahu sekotak tisu disuakan di hadapannya.

“Saya sudi mendengar.” Dia terdengar suara Dr. Andrew berkata.

“Entahlah doktor. Hidup saya ini kucar-kacir. Ibu saya dengan masalah tidak dapat keluar dari perkahwinannya. Saya pula dengan masalah tidak dapat masuk ke dalam alam perkahwinan. Begitu ironi, bukan?” Nur Sayang memulakan bicara.

Judul: Mahar Cinta Cinderella
Penulis: Maya Iris
Penerbit: PTS Litera Sdn Bhd, 2011
ISBN-13: 978-967-408-009-9
Jumlah Muka Surat: 400
Harga: RM 18 / RM 20

Selesai membaca Numbered Account setelah hampir tiga bulan

Tanggal 28 Februari 2010, sekitar jam 2.20 pagi, saya selesai membaca fiksyen bertajuk Numbered Account oleh Christopher Reich. Ia buku keempat penulis thriller ini yang saya baca. Buku ini selesai dibaca setelah hampir tiga bulan! Tentu saudara bertanya, mengapa lama sangat?

Di sini penjelasan saya. Pembacaan Numbered Account terhenti beberapa kali justeru kerana saya mulakan pembacaan buku lain. Bila buku lain dibaca ketika fiksyen ini masih belum selesai, pastinya saya akan tinggalkan sementara waktu. Buku baru dibaca tadi pula saya berhenti membacanya, dan mengambil buku baru seterusnya. Jadi Numbered Account terus terbelakang, cuma saya tidak tinggalkan terus.

Numbered Account bermula secara perlahan. (Itu mungkin antara sebab saya terhenti-henti membacanya, lantas menyambar buku lain.) Buku setebal 753 halaman ini menjadi semakin menarik dari bab ke bab. Pada suku terakhir, saya sukar untuk melepaskannya. Aksi dan plot menjadi semakin padat dan mendebarkan.

Itu mungkin antara kelebihan fiksyen thriller yang ditulis oleh penulis yang baik seumpama Christopher Reich ini. Jika boleh dibandingkan dengan novel thriller penulis-penulis tempatan dalam bahasa Melayu, maka saya nampak jelas perbezaannya. Sebahagian besar novel thriller bahasa Melayu menjadi semakin hambar dan mendatar di hujung cerita. Ini juga benar bagi beberapa hasil karya penulis kegemaran saya, saudara Ramlee Awang Murshid.

Ya, mungkin juga minda saya sudah terbiasa dengan hasil novel thriller bahasa Inggeris penulis Barat. Justeru itu, mungkin benak saya agak sukar menerima plot penceritaan thriller penulis Melayu kita. Atau penulis Melayu harus belajar gaya penceritaan dari mereka? Walaupun begitu, saya akan terus menyokong novel-novel thriller berbahasa Melayu.

Amazon.com Review
Through the eyes of Christopher Reich, dive into the corrupt world of international high finance. In his debut novel, Reich offers a realistic and gritty "day-in-the-life" perspective on working in the world's financial mecca. For Nick Neumann, an ex-marine turned Harvard MBA with a gorgeous fiancée and an elite position at Morgan Stanley, life is good--until his mother's untimely death opens old wounds and rehashes questions regarding his father's unsolved murder.

Nick wants the truth and is willing to sacrifice his career, love, and future for a crack at untangling the mystery surrounding his father's death. To do this, he takes a job at the prestigious United Swiss Bank, the venerable financial cornerstone of Geneva and his father's former employer.

Before he can begin his investigation, however, disturbing events come into play: One portfolio manager is dead, another had a "nervous breakdown," and his training manager is jumping ship to cast accounts with their staunch enemy. All of the managers have one thing in common: they each oversaw a multimillion-dollar numbered account owned by the mysterious Pasha.

If that isn't enough, the DEA steps in and orders Nick to serve up Pasha on a silver platter. Being the embodiment of American ideals, Nick takes matters into his own hands and is caught in a ruthless conspiracy that stretches around the world and into his personal life. Peppered with murder, revenge, and first-rate espionage, Numbered Account is a thinking person's thriller, a refreshing break from the old standbys.

Kudeta Intro dan Kudeta Klimaks: Percaturan geo-politik dicanai Amerika Syarikat

Permulaan cerita yang mendebarkan, penuh aksi. Plot disusun cukup ampuh. Dari mula saya sudah menjangka siapa punya angkara dalam peristiwa pesawat pejuang milik tentera Singapura ditembak jatuh di Filipina. Siapa yang menjadi kambing hitam? Seorang rakyat Malaysia. Pihak pejuang pemisah yang bermusuh dengan kerajaan Filipina juga telah dituduh bertanggungjawab.

Telahan saya tepat. Dalang di sebalik kejadian yang memulakan debar awal kemungkinan perbalahan antara dua kerajaan dan serangan tentera Filipina terhadap pejuang pemisah Mindanao ialah agen perisik sekutu rapat Israel, Amerika Syarikat. Pastinya ialah CIA, walaupun tidak disebut secara terbuka dalam kedua-dua novel ini.

Mengapa Malaysia terlibat? Setelah diselidiki, senjata yang digunakan untuk menjatuhkan pesawat Singapura itu dibangunkan oleh sebuah syarikat milik seorang rakyat Malaysia bernama Arman. Tidak perlu tunggu lama untuk Malaysia turut terheret dalam konflik pra-peperangan tiga penjuru ini.

Sesungguhnya Arman berdepan dengan masa. Dia perlu melarikan diri dan mengejar dalam masa yang sama untuk membuktikan dirinya tidak bersalah. Dalam masa yang sama membongkar siapa dalang yang mahukan tiga negara ini bertelagah. Ada konspirasi penuh debar di sebalik kejadian.

Apa pula motif kedatangan seorang perisik Amerika Syarikat (AS)? Kenapa AS begitu berminat untuk masuk campur dengan konflik tiga negara ini? Sudah pasti AS menggunakan modal memburu dan membunuh terorist. Komander Ahmad Payan, ketua militer Pembebasan Mindanao menjadi sasaran.

Dengan menggunakan beberapa anak tempatan Malaysia, AS memasang perangkap untuk menampakkan bahawa konflik itu bukan buatan mereka. AS dan agen-agen CIA memang begitu. Jahat dan busuk!

Novel aksi Kudeta Intro dan Kudeta Klimaks yang diterbitkan dalam dua jilid ini merupakan fiskyen thriller yang cuba mencari kelainan dalam hubungan geo-politik di rantau Asia Tenggara. Sudah sekian lama saya banyak membaca novel thriller berbahasa Inggeris yang melakarkan konflik geo-politik dan pra-peperangan di rantau ini. Kedua-dua novel terbitan PTS berbahasa Melayu ini patut dipuji dan diberi perhatian. Ia membawa kelainan.

Watak-watak pejuang pemisah menjadi pelengkap inti sebuah perjuangan. Isi hati dan makna perjuangan dijelaskan secara baik oleh penulis Khairul Nizam Khairani melalui luahan hati anggota pejuang pemisah Mindanao tersebut. Perjuangan mereka panjang dan penuh onak duri. Pimpinan pejuang pemisah dan rakyat Mindanao mendambakan keamanan kekal bagi wilayah selatan Filipina itu. Tetapi AS menerusi agenda busuk mereka tidak mengizinkan keamanan impian rakyat Mindanao menjelma.

Persoalan cinta? Memang ada. Konflik jiwa jutawan Arman dalam mencari cinta. Antara kekasih hatinya dan seorang gadis wartawan bernama Adrienne. Adrienne, gadis misteri itu mempunyai agenda tersendiri serta penuh tekad dalam setiap keputusan. Namun di kala bersendirian, dia tetap mengalah kepada kata hatinya.

Makna cinta terhadap negara juga dibawa Arman ke Filipina. Negara Malaysia yang berdaulat ini memiliki rakyat yang sanggup mati demi tanahair tercinta. Itulah Arman, sang jutawan Melayu!

Saya sudah membaca novel Meniti Maut (Ayman Haikal) dan Mikhail (Ramlee Awang Murshid). Persoalan dasar yang sama diketengahkan oleh Kudeta Intro dan Kudeta Klimaks, tetapi mempunyai kelainan tersendiri. Tahniah untuk penulis! Novel aksi dan thriller sebegini mesti diperbanyakkan di Malaysia. Dalam masa yang sama, kita dapat mewarnai ‘wajah’ sebenar agen Barat dalam cubaan mencatur iklim geo-politik rantau Asia Tenggara ini.

Untuk penerbit PTS Publications & Distributors Sdn. Bhd., mengapa perlu diterbitkan dalam dua jilid? Padahal saya kira memadai digabungkan kedua-dua novel ini dalam satu buku. Adakah kerana strategi bisnes yang memberi keuntungan yang lebih andai dibuat dua jilid?

Kisah murni dalam Justeru Impian di Jaring dan Odisi Tanah Kencana

Novel remaja Justeru Impian di Jaring ini merupakan sebuah kisah motivasi. Semangat yang hampir patah dapat dilentur kembali dengan tujuan murni. Demi agama dan negara watak utama mengenepikan segala tohmahan, rintangan dan kegagalan dahulu demi mengejar sebuah kejayaan.

Walaupun ianya berkisar dalam dunia sukan badminton, tetapi ceritanya sesuai untuk semua keadaan dalam mengejar impian. Kisah novel ini betul seperti jangkaan saya bagi pengakhirannya. Ini mungkin kerana saya pembaca dewasa, sedangkan kandungannya ditujukan kepada golongan pelajar dan remaja.

Kelemahan paling ketara ialah plot yang agak straight forward dengan mudah menuju matlamat. Walaupun begitu, sesuai dengan sasaran khalayak.

Manakala Odisi Tanah Kencana pula merupakan cerita yang mengisahkan pencarian manusia terhadap tauhid ketuhanan. Genre novel ini fantasi sifatnya, teradun di dalamnya dunia kegelapan yang penuh dengan sihir dan penyembahan berhala.

Demi mencari cahaya kebenaran dan di mana Tuhan Yang Esa, bakal raja Raden Inu mempertaruhkan nyawa. Justeru berlabuhlah cahaya di Tanah Kencana membunuh mantera-mantera pujaan lalu menggantikannya dengan puji-pujian Yang Esa.

Kisahnya ringkas, sesuai untuk khalayak pembaca remaja pastinya. Namun jika dikembangkan lagi, saya kira, ia bakal menjadi novel fantasi yang baik justeru kerana banyak sub-plot yang boleh dikembangkan.

Dari satu segi, mengikut hemat saya, remaja era ini harus digalakkan membaca novel-novel sains fiksyen dan fantasi yang mencabar minda dan ketebalan halaman yang tidak kurang dari 250 muka surat.

Kedua-dua novel ini menampilkan grafik muka hadapan yang langsung tidak menggambarkan isi cerita. Saya kira sama ada pereka grafik yang ketandusan idea atau memang jabatan grafik tidak mementingkan desain muka hadapan. Justeru itu, saya tidak terkejut seandainya novel-novel ini tidak berdaya memujuk pembaca untuk meneliti isi kandungannya. Walaupun ungkapan “don’t judge the book by its cover” sudah terlalu usang, tetapi ia menjadi elemen penting sebagai daya penarik pertama.

Justeru Impian di Jaring dan Odisi Tanah Kencana masing-masing telah memenangi tempat pertama dan kedua Pertandingan Novel Remaja Kumpulan Utusan 2006. Tanpa mengambil kira faktor desain muka kulit novel, satu tujuan murni sudah berjaya dihasilkan oleh penulis Zaid Akhtar dan Sri Rahayu Mohd Yusop.

(Kemaskini dari bandar Jertih, Besut, Terengganu)

*** Saya menyediakan perkhidmatan katering untuk pelbagai majlis. Menu yang pelbagai boleh disediakan; masakan Melayu, resepi Cina & India halal, serta makanan ala-barat. Sila rujuk blog katering.

Saga Horizon: Imaginasi tidak terbatas digarap mantap

Mulanya agak sukar untuk dihadam. Novel ini bermula dengan agak kabur. Namun semakin dalam saya baca, semakin faham jalan cerita. Dan semakin dalam penelitian, terimbas kembali di minda bahawa ada plot dan persekitaran yang seakan sama dengan novel bahasa Inggeris,The Footprints of God oleh Greg Iles. Kenapa saya kata sama? Kerana kedua-dua novel ini memusatkan kepada satu entiti yang bukan manusia, iaitu mesin yang ingin menjadi manusia yang cuba mengawal dunia manusia. Cuma dalam The Footprints of God, ia jelas ingin menjadi Tuhan.

Segala-galanya bermula pada abad ke-20 waktu manusia menemui kemampuan dalam penggunaan robot. Pada abad ini robot masih dianggap primitif. Robot zaman ini dicipta lebih pada mekanikal strukturnya berbanding penggunaan seluruh badannya.

Pada abad berikutnya, sebuah robot baru yang dinamakan mandroid dicipta. Mandroid adalah entiti robot yang lebih pintar. Terdapat dua jenis mandroid. Jenis yang pertama merupakan versi awal yang dicipta pada abad ke-23. Ia bergerak dan bertindak balas secara agak perlahan. Tumpuan mandroid ini ialah untuk bekerja sebagai orang gaji kepada tuan manusia dan rupa bentuk mereka tidak nampak menyerupai manusia dengan sempurna.

Mandroid generasi kedua dihasilkan pada pertengahan abad ke-23. Rupanya lebih dekat kepada manusia dan ada juga yang mempunyai kulit sintetik menyerupai manusia. Mereka digunakan untuk menjalankan tugas-tugas setiausaha, pengawal peribadi, pekerja buruh, pemandu kereta, askar dan juga pengintip. Ini justeru kerana mandroid ini mempunyai struktur kompleks otak yang lebih tinggi dan kepintaran buatan mereka lebih baik berbanding dengan mandroid versi awal.

Seterusnya evolusi penciptaan robot bercirikan manusia terus berkembang. Pada abad ke-30, mandroid ASAIN dihasilkan yang memiliki ciri-ciri boleh berfikir sendiri dan berevolusi tanpa bantuan manusia, lantas dia ingin hidup, tidak mahu mati. Di hari ASAIN dihukum bunuh kerana membunuh seorang manusia, dia memberontak. Akhirnya alam maya ini musnah!

Kewujudan bumi pada tahun 3024 Masihi sangat berlainan. Tiada lagi kehijauan. Bumi yang didiami manusia ketika itu tandus dan penuh berasid. Memang dijangkakan bahawa air bersih menjadi sumber mewah, dan sesiapa yang menguasai sumber air bersih dianggap kaya dan terhormat. Sengketa juga tidak dapat dielakkan.

Watak-watak yang hidup dari imaginasi penulis sungguh menarik dengan pelbagai gelaran dan pangkat. Ya, seperti yang saya katakan di atas, pada peringkat permulaan, plot dan persekitaran sedikit kabur. Namun dengan kekaburan inilah yang menguatkan semangat saya untuk terus menjelajah bumi berasid tersebut. Dan saya tidak kecewa.

Penulis, saudara Fadli Al-Akiti memang berimaginasi. Debaran demi debaran berjaya dipaparkan menerusi plot, sub-plot dan persekitaran. Tidak keterlaluan saya katakan bahawa saya dapat membayangkan suasana pertarungan antara manusia dan mesin, persekitaran bumi yang tandus serta polemik yang dialami oleh setiap watak utama dan sampingan. Semuanya dijalin dengan baik dan ampuh.

Takluk Jagat menakluk jiwa

Tangkas, kemas, jantan, ampuh dan penuh debar. Itu adalah keseluruhan kandungan fiksyen sains dan fantasi Takluk Jagat: Bisikan Ariasha oleh Zaki Zainol.

Bahagian pertama Takluk Jagat ini dipenuhi dengan plot dan sub-plot yang bertali arus, mengalir laju menakluk jiwa saya. Walaupun ‘dendam’ memenuhi aliran cerita, banyak pengajaran yang boleh dijalin. Antaranya:

“Namun, melihat apa yang berlaku membuatkannya berfikir. Betapa perasaan benci dan amarah umpama sebilah pedang bermata dua. Perasaan itu boleh merosakkan seorang manusia dan juga memberikannya semangat untuk terus hidup. Perasaan Zilastra tersentuh. Biarpun si Musang cuma penyamun, tetapi dia begitu setia kepada sahabat-sahabatnya. Manusia yang kononnya tulus dan mulia belum tentu dapat memberi keteguhan setiakawan seperti itu. Penyamun yang menitiskan air mata demi sahabatnya bukanlah seorang yang mati hatinya. Mungkin....cuma seorang manusia yang tersilap memilih arah hidup ataupun mungkin desakan hidup yang menolaknya ke pinggir jalan yang gelap dan berduri...”

Novel ini merupakan kisah kembara hero utama, Bayu Adi Jata, menjejak keris keramat Takluk Jagat. Bersama ‘kembar’ Takluk Jagat, Indera Bumi, dan ditemani oleh puteri bunian Ariasha Cinta Castra dan Zilastra, Bayu Adi Jata menjelajah Tanah Ini. Di setiap hentian, ada sahaja halangan. Dalam waktu yang sama, Bayu banyak belajar dari kembara tersebut. Keupayaan ilmu persilatan Bayu juga semakin meningkat di sepanjang kembara yang memakan masa dan tenaga.

Takluk Jagat: Bisikan Ariasha menampilkan jurus-jurus jagat persilatan di Tanah Ini; Gegaran Bumi Merekah, Helang Menjunam Dari Awan, Melayah Sang Garuda, Gelora Menghempas, Julangan Panglima, Langkah Lipat Bumi, Bayu Berolak, dan pelbagai lagi nama pelik tetapi menarik.

Setiap jurus persilatan tersebut mempunyai bacaan mentera berbentuk pantun atau puisi yang cukup indah. Digarap semolek mungkin oleh Zaki Zainol. Saya terpegun dan berulang-ulang membaca setiap pantun tersebut. Bukan setakat untuk memahami apa yang dijalin oleh penulis, malah saya cuba mengecapi keindahan bahasa dan lengoknya.

Watak-watak kasar, jahat dan penuh dendam diselang-selikan dengan watak baik, bepekerti, lemah lembut, berhemah dan tunduk kepada Tuhan. Saya sering katakan kepada sahabat-sahabat, kita boleh berdakwah dan berjihad dalam berbagai bentuk. Penulisan adalah salah satu darinya. Saudara Zaki Zainol berjaya dari sudut ini.

Ketika membaca novel ini, saya tenggelam bersama watak, plot dan persekitaran. Begitu asyik dan mendebarkan.

Saya berharap bahagian kedua akan lebih tangkas, kemas, jantan, ampuh dan penuh debar. Paling kurangpun, setara dengan bahagian pertama ini.

Judul: Takluk Jagat: Bisikan Ariasha
Penulis: Zaki Zainol
Penerbit: PTS Fortuna, PTS Publications & Distributors Sdn Bhd, 2008
ISBN (13): 978-983-192-237-8
Muka surat: 388 halaman
Harga: RM25 (Sem. Malaysia), RM28 (Sabah & Sarawak)

Interrupt – blur!

This novel is not what I expected. I bought this book at Payless Books, Ampang Point, Ampang because of its story – about IT and hi-tech environment – and the price only RM7. I like technology thriller, but this novel bored me! Yet I finish reading it.

The synopsis at the back cover promising, unfortunately most of the content and plots are not what you can get as other good techno-thriller. Not recommended to advanced readers, but for beginners, yes.

Synopsis

In Silicon Valley, profoundly deaf 12-year-old Wayne Faulkner tries to call 911 when an intruder stuns his father in the back yard - and 40,000 phones suddenly go dead. Wayne's father, Andy, can't figure out what happened, and he ought to see it at once: he's a telecom engineer, after all.

But the terrorist Interrupt is clever, and Interrupt doesn't mind murder... Andy, soon a prime suspect, must identify Interrupt before the next killing - for Interrupt has taken Wayne. But Interrupt may be anybody, even the beautiful line worker, Nell Colson. Anybody at all.

The terrorist's code name is Interrupt and he is intent on taking down the phone lines. He will not let anything stand in his way, especially the telecom engineer father of a deaf son who depends on the phone lines for everything. It will take all that the father knows to save his son and stop the ruthless modern day terrorist.

Mamasan – lives behind the scenes of nightclub

Following the success of his first novel, Taikor, which was nominated for the 2006 International IMPAC Dublin Literary Award, a storyteller Khoo Kheng-Hor has launched this second novel, Mamasan, which plunges the readers into the glitzy world of nightclubbing.

With simple plot to understand, Khoo’s Mamasan takes you behind the scenes of a large Kuala Lumpur cabaret and nightclub’s life. The main message from this novel is that peoples always wearing different masks for different occasions.

The lives of dance hostesses, managers, bouncers, mamasans and customers are narrated in quite interesting, sometimes quite confusing.

Khoo spins a tale encompassing other tales covering juvenile delinquency, growing up, deceit versus honesty, love, broken homes, corruption and power abuse of police officers, rape, blackmail and murder.

As a matter of fact, Malaysia’s English literature is not very well known in international market, yet Khoo’s effort to be quite satisfactory.

To be honest, his first novel Taikor is better than Mamasan, yet I hope that Khoo Kheng-Hor will continue his urge to tell stories.

I would like to see Khoo’s novel translates in bahasa Melayu, any takers?
Good luck buddy!

Title: Mamasan
Author: Khoo Kheng-Hor
Publisher: Pelanduk Publications (M) Sdn Bhd, 2007
ISBN: 967-978-941-1
ISBN (13): 978-967-978-941-6
Pages: 506
Price: RM38

Sentuhan Cinta penuh ilmu psikologi

Novel Sentuhan Cinta sememangnya sebuah kisah cinta. Bukannya cinta muda mudi yang memabukkan, tetapi cinta yang satu; cinta kepada Pencipta cekerawala dan isinya. Cinta yang digambarkan dalam novel ini indah dan suci; cinta antara suami dan isteri; cinta antara anak dan ibu bapa; cinta adik beradik; cinta antara sahabat seagama; dan yang teragung cinta kepada Tuhan.

Sememangnya cinta sesama manusia jika didasarkan kepada cinta Tuhan, insyaallah akan menatijahkan unsur-unsur positif dalam kahidupan. Sudah menjadi sunnah kehidupan makhluk Tuhan, terkadang apa yang kita mahu, tidak semestinya kita perolehi. Juga apa yang kita dambakan bukanlah yang terbaik untuk seseorang itu. Turut benar ialah apa yang sangat kita cintai akan diambil kembali oleh Yang Maha Mencipta. Itulah antara intipati mesej yang hendak disampaikan oleh penulis novel ini.

Bukannya Tuhan tidak sayang kepada kita, bukan juga Tuhan sengaja menyusahkan kita. Kejadian yang membolehkan titisan air mata tumpah adalah sebagai tanda cinta Tuhan kepada insan. Itu sebagai hikmah Tuhan untuk meninggikan darjat manusia di dunia, dan pastinya lebih lagi darjat itu penting apabila manusia dihadapkan di mahkamah pengadilan di alam selepas mati. Itulah yang menjadi pegangan watak utama novel ini; Hurin Ain.

Sebuah novel yang sarat ilmu psikologi, ilmu jiwa dan nilai kasih sayang. Ia juga mengesahkan satu kenyataan bahawa pendekatan didikan orang tua terhadap anak-anak boleh membentuk peribadi dan jiwa seseorang sehingga dewasa.

Novel ini diindahkan dengan nilai-nilai Islam, saya syorkan kepada pembaca.

Tajuk: Sentuhan Cinta
Penulis: Haiza Najwa
Penerbit: Alaf 21 Sdn Bhd (www.alaf21.com.my), 2007
ISBN: 978-983-124-309-1
Halaman: 427 muka surat
Harga: RM18.00

Who read The Jade King?

This is very rare fiction about Chinese Muslim in China. Anybody already read this book; please share your comment with me. Very hard to find this book at bookstores.

The Jade King

History made easy

Ulasan buku yang saya tulis ini telah diterbitkan dalam akhbar STAR, sisipan StarMag, Ahad 24 Jun 2007.

History made easy

I have always searched for English fiction books written by Asian and local authors. One day, I can’t recall the exact date – maybe it was two years ago – I found Taikor by Khoo Kheng-Hor at one of the bookstores. Despite my busy schedule, I looked forward to reading the book, which I finished within a week.

A historical saga, Taikor brings back the past for those who can still remember and for the young (like me) who wish to know how things used to be in the years between 1932 and 1982. It certainly took me down memory lane to forgotten places. It also briefly explains the events leading to our country’s independence.

Thus, it is very suitable for those who aren’t fond of reading long-winded history books but are looking for something where historical facts are built into the story as part of the saga.

This is one of the very rare, well-written English works of fiction by a local author. No wonder it was nominated for the 2006 International IMPAC Dublin Literary Award.

Briefly, the story begins in pre-war British-ruled Malaya and is about the life of a boy as he grows to manhood. Ya Loong’s family migrates from South Thailand to Penang after his father passes away.

After his mother remarries, the young Ya Loong is sent away by his stepfather to live with a relative in Shanghai. His life is somewhat changed by events in that war-torn city. Upon his return, he faces a difficult situation as he has to find a way to earn a living and survive the bloody days of Japanese occupation.

After the war, he discovers his destiny by becoming a taikor – a term meaning “big brother” as accorded to a secret society’s chieftain – in Penang’s chaotic underworld. But after Malaya becomes an independent sovereign country, for the sake of his family, the taikor breaks away from his past involvement in triad activities and begins a new life.

The tale has very interesting plots and sub-plots that make it almost impossible or frustrating (as in my case) to put aside the book after you have started to read it. And, the author doesn’t try to impress anyone with bombastic English but writes in simple language.

I found it a breeze to read the book and enjoyed every moment of it and can’t wait for the next book by the author.

Title: TAIKOR
Author: Khoo Kheng-Hor
Publisher: Pelanduk Publications (M) Sdn Bhd (www.pelanduk.com), 2004
ISBN No: 967-978-878-4
538 pages

The Jade King

The Jade King is the story of three generations of a Chinese Muslim family, from the turbulent years of the Japanese invasion and Second World War to the present. Central to the theme of this tragic novel are the four harrowing love stories of father, son, aunt and daughter, each victim of prejudice and fate.

The novel is regarding a modern Chinese culture set in the Muslim community in Bejing. Fascinating, and full of reminders of the importance of the past. The author Huo Da, a Muslim herself, locates her narrative in the specific milieu of Beijing`s Muslim community with its jade artisans, astute merchants, hardworking housewives, and its young people struggling to assert their independence and individuality in the face of religious and social bigotry.

The Muslim community and family concern in this novel is centered at Hui clan of Chinese races. This community pays a great attention to cleanliness, abstinence from pork, as well as wears white caps the Muslim men wear. And the fact is that the existence of a Muslim district in Beijing and the Ox Street Mosque.

Old Master jade artisan Liang, a poor but talented jade craftsman, has one regret in life; he has no son and heir to carry on the family business and run the Rare Gem Studio. One day, a venerable old Muslim (Tuloyedin) on his way to Holy City of Mecca, Saudi Arabia and accompanied by his young disciple (Ibrahim or Han Ziqi) appears at Liang`s door to ask for sustenance. Entranced by Liang`s exquisite jade work and his two beautiful daughters, the disciple begs to be allowed to stay. The fate of the Liang family is changed forever.

Richly textured, moving, tremendously exciting, The Jade King is a veritable tour de force. It was accorded China`s top literary accolade, the Mao Dun Prize for Literature.

I hope readers will realize that amongst China`s 56 ethnic groups, ten are believers in Islam, and among the 1 over billion Chinese people there is a young Hui writer, who was written a book in Chinese about the life of the Hui people.

The publisher is Chinese Literature Press, Beijing, China, under trademark of Panda Book. In the 1980s and 90s, the Beijing-based publisher published the Panda Book series of Chinese literary works, similar to the UK`s Penguin Books, in English, French and German. The Panda Book series include modern and classical Chinese fiction and poetry, and is said warmly welcomed by Chinese literature funs.

Author: Huo Da
Publisher: China Literature Press, Beijing, China, 1997
ISBN: 7-5071-0090-1 and 0-8351-2099-6
Paperback, 595 pages