Malukah untuk berbahasa Melayu?

Saya sedang membaca buku “Pandangan Dari Tudor City, New York” oleh Abdullah Ahmad yang diterbitkan oleh Times Editions (2004). Salah satu rencana atau isu yang menarik minat saya ialah di bawah tajuk “Bahasa Masyhurkan Bangsa”. Penulis membincangkan isu bahasa-bahasa utama dunia dan memaparkan statistik penutur-penutur bahasa-bahasa tersebut, termasuk bahasa Melayu.

Abdullah Ahmad menempelak orang-orang Melayu yang malu untuk bertutur dalam bahasa Melayu, walaupun ketika berbual sesama bangsa Melayu. Dalam kategori lain, ada segolongan orang Melayu menggunakan bahasa rojak, iaitu Melayu campur Inggeris, yang menodai kesucian bahasa Melayu. Tanya penulis, “Kenapa mereka harus belajar kacukan Melayu-Inggeris dan tidak menikmati bahasa Inggeris tulen?” (Atau belajar bahasa Melayu tulen).

Terkenang satu peristiwa berkenaan isu ini. Semasa saya bertugas sebagai editor di salah sebuah syarikat penerbitan Melayu di Kuala Lumpur (kalau tidak silap tahun 1994), saya telah dihantar ke suatu seminar atau wacana berkaitan dunia perkamusan Melayu. Ramai pembentang kertas kerja dijemput dari serata dunia, termasuklah (yang saya cukup ingat) seorang professor bahasa Melayu dari Beijing, Republik Rakyat Cina. Penuturan bahasa Melayu standard beliau cukup fasih.

Selesai majlis, saya berlegar-legar dalam dewan persidangan sambil memasang telinga. Terdengar seorang tokoh bahasa Melayu tempatan bercakap menggunakan bahasa Inggeris dengan seorang teman Melayu juga. Saya lantas menoleh, terkejut dan kaget! Baharu sahaja selesai membincangkan dunia perkamusan Melayu dan usul-usul susulan diperdebatkan, tokoh bahasa Melayu itu, saya kira, malu untuk bertutur dalam bahasa yang dia perjuangkan!

Satu sikap yang amat hipokrit!

(Gambar: Katering - Hiasan udang & ayam golek)